VIGILANCIA
Por vigilancia llamamos al papel que los medios tienen de informar. Los medios han tomado el papel de centinelas y guardianes,
inclusive se han convertido en
sustitutos de entidades gubernamentales
La función de vigilancia puede dividirse a su vez en dos aspectos principales. La vigilancia del entorno o prevención ocurre cuando los medios nos informan
acerca de amenazas de terrorismo, huracanes,
erupciones de volcanes,
crisis económicas, aumento en la
inflación o ataques militares. Estas advertencias pueden
ser amenazas inmediatas (un canal
de televisión interrumpe sus transmisiones
para informar una amenaza de tornado), o pueden ser amenazas crónicas o a largo plazo (un periódico
publica una seria acerca de la contaminación
o el desempleo).Sin embargo existe mucha
información que no necesariamente
significa una amenaza para la sociedad y que la gente tal vez quiera saber.
La vigilancia instrumental se
refiere a la transmisión de información
que es útil y provechosa para la
vida diaria. Las noticias
de la cartelera cinematográfica, los precios del mercado de valores, productos
novedosos, ideas para la moda, manías de
adolescentes son ejemplos de la vigilancia instrumental.
Nótese que no todos los
ejemplos de vigilancia suceden en lo que a menudo etiquetamos
como noticias de los medios de comunicación. Las revistas People y Reader's Digest en Estados Unidos, cumplen
una función de vigilancia (casi
siempre instrumental), lo mismo que la revista
Proceso en México. Las
publicaciones más pequeñas y más
especializadas como, las publicaciones técnicas, también cumplen un trabajo de vigilancia. De hecho, es de sorprender que las funciones
de vigilancia estén hechas primeramente
para entretener. La serie El sexo en la
ciudad representó una función de vigilancia para el calzado de diseño y de moda.
¿Cuáles son las consecuencias de confiar en los medios de comunicación para
desempeñar este trabajo de vigilancia?
En primer lugar, las noticias
llegan más rápido, especialmente desde
la aparición de los medios electrónicos. Tomó meses
pata que el final de la Guerra de
1812 se conociera al otro lado del Atlántico; en contraste, más de
90"/" de la población estadounidense se enteró de los ataques
terroristas del 11 de septiembre
de 2001, después de dos horas de haber sucedido. Los primeros ataques aéreos en la Operación de
Libertad Iraquí se informaron en la
televisión minutos después de que ocurrieron.
La velocidad a veces trae consigo
problemas, ya que las
imprecisiones y distorsiones
llegan tan rápido como las
declaraciones verídicas.
Durante su cobertura del 11 de septiembre, la CNN por error informó un ataque en el edificio del
Capitolio en la ciudad de Washington, D.C. Durante la Operación de Libertad iraquí, muchos
noticieros de los medios erróneamente
informaron que las fuerzas de la
coalición habían sido atacadas con
misiles Scud. La segunda
consecuencia es un poco más
sutil. En la prehistoria era muy sencillo
enterarse si había una guerra: se presentaba un hombre
ajeno a la tribu y golpeaba a los demás con un garrote. El mundo de los primeros hombres y mujeres era
pequeño y fácil de conocer; estaba al alcance
de la vista y rafa vez se
extendía a la siguiente colina. Hoy en día, gracias a los medios, ya no quedan
colinas; nuestro mundo se extiende mucho
más allá de nuestros ojos y ya no es
posible verlo con sólo una mirada. Los
medios nos traen noticias de lugares
nuevos, difíciles de percibir y de
verificar con nuestros sentidos.
Bibliografía: La dinámica de
la comunicación masiva, Dominick Joseph R., Editorial, Mc Graw Hill, octava
edición.
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